En un paso histórico hacia el cambio hacia fuentes de energía limpia en América Latina, Colombia ha generado más energía solar-que carbón anualmente por primera vez. Los datos finales de la Unidad de Planeamiento Minero Energético (UPME) muestran que Colombia generó 4.473,8 gigavatios-hora (GWh) de electricidad a partir de energía solar, superando en un impresionante 25% los 3.564,2 GWh generados a partir del carbón.
La cambiante estructura de generación en Colombia representa un cambio enorme para un país que siempre ha construido grandes represas hidroeléctricas y plantas térmicas para generar energía. Esto confirma el movimiento de la tecnología fotovoltaica (PV) desde una participación marginal a una parte cada vez mayor del sistema eléctrico general.
"Este es un hito en la historia energética de Colombia", afirmó la directora de la UPME, Indira Portocarrero, al conocerse los resultados. "Colombia ha generado más energía eléctrica utilizando el sol que utilizando carbón. Esto marca un punto de quiebre en el perfil de la generación eléctrica en Colombia".
Una trayectoria de crecimiento del 1.650%
Se están logrando avances notablemente rápidos con respecto a la generación de energía solar en Colombia. Entre agosto de 2022 y diciembre de 2022, solo hubo 255,4 gigavatios hora (GWh) de producción de generación solar. A finales de 2023, la generación solar se había multiplicado por más de cinco veces con un total de 1.205,2 GWh de electricidad generada. La generación solar se habrá multiplicado por casi tres en el transcurso de 2024 hasta alcanzar los 3.297,2 GWh, una cifra récord-de energía limpia renovable generada en Colombia. La energía solar habrá aportado aproximadamente 4.473,8 GWh de energía renovable al sistema eléctrico del país para 2025.
"Es una gran noticia en el contexto del cambio climático", publicó el presidente Petro en X (antes Twitter). "Hemos crecido en este gobierno la generación de energía solar 1.650%. Ya superamos la generación de electricidad a partir del carbón, ahora debemos superar por completo la generación de electricidad con gas y petróleo líquidos".
Según la UPME (Agencia Colombiana de Energía y Recursos Naturales), varios factores han contribuido a este aumento en la generación a partir de fuentes solares. Lo más importante es que muchos de los proyectos estancados que no pudieron construirse debido a problemas con el proceso de obtención de permisos para nuevos parques solares finalmente han avanzado en los procesos de construcción y obtención de permisos para generar energía solar. Además, las condiciones hidrológicas positivas durante 2025 redujeron la necesidad de fuentes de generación de respaldo térmico al producir electricidad a través de energías renovables, lo que permitió que las energías renovables capturaran más del 20% del mercado eléctrico de Colombia en generación total.
Del 2% al 17%: remodelando la matriz
El crecimiento y la expansión de la energía solar utilizada para la producción de energía en Colombia en lugar del carbón es solo uno de los muchos signos de una transformación más estructuralmente iterativa. Como resultado de los años de retraso y dificultad asociados con la puesta en línea de opciones de suministro e instalación de energía renovable no-convencional (incluida la solar, la eólica y la pequeña hidroeléctrica) para los consumidores de electricidad, habrá más de 4 gigavatios (GW) de capacidad instalada de energía renovable no-convencional para fines de 2025, mientras que los suministros de energía renovable representaron el 17,09% del consumo total de electricidad de Colombia en 2005; un salto cuántico en comparación con solo el 2,0% del consumo total de energías renovables (excluidos los grandes proyectos hidroeléctricos) sólo unos años antes, a finales de 2022 en Colombia.
En este conjunto de proyectos de energías renovables, la energía solar es la clara líder, representando casi el 80% (técnicamente, poco más del 80%) del total, o aproximadamente 3.987 MW (¡eso es mucho!). Los dos principales proyectos responsables de esta expansión son el Parque Solar Guayepo (486 MW) y el Parque Solar La Loma (187 MW), los cuales desarrollaron una nueva capacidad significativa para uso basado en la red-en muy poco tiempo.
También ha habido una serie de incorporaciones recientes que han contribuido a estos números en expansión. Por ejemplo, el nuevo Parque Solar Atlántico (180 MW), que contiene 403.920 paneles fotovoltaicos en un sistema de seguimiento, comenzó a probarse en la primera semana de marzo. Una vez que esté operativo, se prevé que proporcione energía limpia a aproximadamente 800.000 residentes que viven en las ciudades norteñas de Usiacurí y Sabanalarga. Además, apenas esta semana, el proyecto de energía solar Escobales de 148 MW en Tolima, construido por PowerChina y Cubico Investments, quedó completamente conectado a la red nacional y aumentó la capacidad para producir más de 260 GWh de electricidad al año.
La expansión regional y el camino a seguir
La transición no se limita a una sola región. El sector de energía renovable en Colombia ha experimentado un aumento en el número de proyectos operativos de energía renovable en los 32 departamentos del país. La región Caribe, especialmente el departamento del Atlántico, concentra la mayor parte de la generación de energía renovable con casi 950 MW en línea. Además, los departamentos del centro de Colombia, incluidos Tolima y Cundinamarca, así como las llanuras orientales del Meta y Casanare, han agregado cantidades significativas de generación de energía renovable a sus respectivos departamentos.
A pesar de las noticias positivas en torno a las estadísticas de generación de 2025, los líderes de la industria han advertido que estas cifras no significan que la industria pueda desacelerar su crecimiento. Alexandra Hernández, presidenta de SER Colombia, afirmó que debemos seguir presionando si queremos mitigar los riesgos futuros en nuestra cadena de suministro. "Colombia ha demostrado que puede hacer la transición a las energías renovables, pero ahora hay que acelerar", afirmó. "Necesitamos resolver los obstáculos regulatorios y financieros que han impedido que el ritmo de nuestro crecimiento alcance el nivel que necesitamos para mantener la seguridad energética y seguir siendo competitivos en el futuro".
Los datos resaltan esta urgencia. Colombia está en camino de tener más de 4,2 GW de energía renovable instalados para finales de 2026, sin embargo, todavía hay alrededor de 5.086 MW de proyectos de energía renovable que no han podido cerrar su financiamiento. Además, es necesario que haya 6 GW adicionales de generación en el mercado mayorista de Colombia y una inversión de aproximadamente 5 mil millones de dólares en energía renovable durante los próximos años para evitar desafíos estructurales en el sector.
Apoyo público y palancas políticas
El sentimiento público está firmemente detrás de la transición, con encuestas que muestran que el 96% de los colombianos apoya la expansión de la energía solar fotovoltaica. Para traducir este apoyo en activos tangibles, el gobierno está preparando nuevos mecanismos de políticas. Una próxima subasta de energía renovable-a largo plazo introducirá bloques de tiempo-de-entrega y, por primera vez, requisitos para los sistemas de almacenamiento de energía en baterías (BESS) para ayudar a integrar la energía solar en la red de manera más efectiva.
El Ministro de Minas y Energía, Edwin Palma, enmarcó la transición dentro de una visión más amplia de desarrollo social y económico. "Con la producción de esta planta solar, las energías limpias se consolidan hoy como un pilar creciente para el desarrollo y el bienestar-de todo el país", afirmó tras la puesta en marcha del parque Atlántico, añadiendo que el sector está comprometido con una "transición energética ordenada, segura y sostenible".
El desplazamiento del carbón por la energía solar en la generación anual no es sólo una curiosidad estadística; es una poderosa señal para los inversionistas y formuladores de políticas de que el futuro energético de Colombia se está reescribiendo. Si bien las plantas térmicas que funcionan con carbón aún pueden ser utilizadas durante períodos secos o eventos de El Niño, la tendencia a largo plazo-es ahora inconfundible: en la carrera por la combinación eléctrica de Colombia, el sol está ganando.