SÃO PAULO, 24 de junio de 2026- En las afueras de Fortaleza, Brasil, María da Silva solía temer la llegada de su factura mensual de electricidad. Con tres hijos en casa y aire acondicionado funcionando durante la mayor parte del año, su familia a menudo pagaba más de lo que podía permitirse cómodamente. Luego, a principios del año pasado, instaló una pequeña serie de paneles solares en su techo de tejas. Hoy en día, su factura es apenas un tercio de lo que era antes, y el excedente de energía que devuelve a la red le otorga un pequeño crédito. "Es como si el sol me estuviera devolviendo el dinero", dice con una sonrisa.
María no es la única persona que piensa así; Personas como María residen en todos los países de América del Sur, desde los trópicos en el norte hasta los templados en el sur. Millones de hogares están descubriendo ahora que la esotérica tecnología solar fotovoltaica se ha transformado en una solución verdaderamente viable y rentable-. Una explicación sencilla de esta tendencia es que el precio de la tecnología fotovoltaica (paneles solares) ha disminuido significativamente en comparación con el espectacular aumento del precio de la electricidad procedente de fuentes tradicionales durante los últimos años. Por lo tanto, las unidades familiares dentro de un hogar ahora pueden determinar si la energía solar en los tejados será una buena inversión financiera y, a menudo, recuperar la inversión mucho antes de lo previsto.
El líder de la revolución de los tejados en la región es Brasil, la economía más grande de la región. Los instaladores solares en ciudades como São Paulo y Belo Horizonte dicen que tienen pedidos atrasados a medida que los propietarios se apresuran a aprovechar las crecientes tarifas. Debido a las reglas de medición neta en Brasil, que permiten a los consumidores vender el exceso de generación a su empresa de servicios públicos, los propietarios se sienten seguros a la hora de invertir en energía solar para sus hogares. Pero lo que también ayudará a los propietarios a sentirse seguros es que hay muchas formas de financiar aparatos solares. Los bancos y las agencias de desarrollo han creado préstamos-con intereses bajos para personas que desean comprar sistemas de energía solar, de modo que los costos iniciales-son asequibles para la mayoría de las familias-de clase media. Además, las cooperativas-constituidas en zonas rurales están comprando paneles solares al por mayor, lo que reduce el precio para los propietarios.
Las comunidades de bajos-ingresos están experimentando un aumento significativo en la cantidad ahorrada a través de los costos de electricidad; Esto proporciona-alimentos y útiles escolares adicionales muy necesarios para las familias. En Pernambuco, Brasil (noreste), un proyecto comunitario-ha proporcionado energía solar (electricidad) a numerosas familias. Los costes medios de la electricidad han disminuido mucho más de la mitad que antes. Los comunitarios de Pernambuco han indicado que ya no se ven obligados a elegir entre tener un poco de refrigeración en sus casas en los días extremadamente calurosos o comprar otros artículos (productos) de primera necesidad. "Solíamos ver que la energía solar sólo había sido desarrollada para los ricos", comenta un organizador comunitario local, João Santos. "Hoy creemos que la energía solar está al alcance de todos".
Al tomar caminos diferentes pero aún tener el mismo potencial para beneficiarse de esos caminos, Colombia está avanzando de una manera única. El gobierno colombiano está ejecutando un programa masivo de ylem para instalar sistemas tipo-en tejados en los hogares de las familias más pobres del país. La mayoría de esas familias viven en la zona caribeña del país, donde la electricidad es la más cara de adquirir. En lugar de otorgar subsidios en efectivo como la forma anterior de ayuda, las personas ahora recibirán un medio para generar su propia electricidad y tendrán independencia energética a largo plazo-en lugar de solo alivio a corto-plazo. Por ejemplo, tanto una viuda que vive en Barranquilla (la cuarta ciudad más grande de Colombia) como un agricultor que vive en la provincia de Córdoba ahora tendrán la capacidad de generar electricidad a bajo costo-de manera continua sin preocuparse de que les corten el suministro eléctrico porque sus facturas de electricidad pueden fluctuar según el uso.
Según el gobierno colombiano, el cambio en la ayuda y el apoyo energético supondrá un cambio importante de proporcionar "asistencia caritativa" a "mejorar la vida de las personas". Hasta ahora, los comentarios de los ciudadanos que han participado en el programa han sido abrumadoramente positivos.
En otras partes de la región, la tendencia está cobrando impulso. En Chile, a pesar de su enorme potencial solar, la adopción de tejados ha estado históricamente rezagada, pero la caída de los precios de los paneles finalmente está despertando al mercado. Nuevos fondos de inversión están interviniendo para ofrecer modalidades de leasing, en las que los hogares pagan una cuota mensual fija, todavía inferior a su antigua factura de electricidad, sin ningún desembolso inicial. En Argentina, aunque el mercado es más pequeño, un número creciente de "prosumidores"-aquellos que consumen y producen energía-están conectando sus techos a la red, inspirados por vecinos que ya han reducido sus costos dramáticamente.
A diferencia de auges anteriores de energía verde que se centraron en la construcción de grandes granjas solares en desiertos aislados, este auge actual se caracteriza por una participación de abajo hacia arriba; Las personas comunes y corrientes están generando nueva electricidad utilizando su propia fuente de energía en lugar de depender de empresas más grandes para su suministro de energía. Los paneles solares producidos por estas personas comunes y corrientes se pueden montar discretamente en o alrededor de su techo y no requieren casi ningún mantenimiento. Además de ser fáciles de instalar, muchos de estos sistemas se instalan con inversores inteligentes que permiten a las personas realizar un seguimiento de su uso y producción de energía a través de una aplicación, por lo que administrar y utilizar la nueva electricidad generada-por energía solar se convierte en algo cotidiano en lugar de algo que hay que resolver.
Por supuesto, persisten desafíos. La infraestructura de red en algunos países está obsoleta y los procedimientos de interconexión pueden ser burocráticos. En algunos lugares, las empresas de servicios públicos se han resistido a la expansión de la generación distribuida por temor a perder ingresos. Pero los reguladores están actualizando gradualmente las reglas para adaptarse al aumento, y está aumentando la presión pública para aprobaciones más rápidas y simples. El impulso parece imparable.
Para las familias que ya están cosechando los beneficios, el futuro parece mejor-literal y financieramente. Como lo expresó una maestra jubilada de Medellín, después de mostrar su factura mensual neta-cero: "El sol siempre ha estado ahí. Ahora finalmente sabemos cómo usarlo". En toda Sudamérica, ese sentimiento se está extendiendo tan rápido como la luz de la mañana. Y como se espera que los costos de los paneles sigan cayendo, puede que no esté lejano el día en que la energía solar en los tejados se vuelva tan común como la antena de televisión-un elemento humilde que silenciosamente ahorra dinero, año tras año.
