Una reciente y exhaustiva revisión sistemática ha revelado que la energía solar fotovoltaica (PV) proporcionará la mayor parte de la energía mundial en el futuro previsible. Según estimaciones, esta tecnología generará alrededor del 61% de la electricidad mundial para el año 2050.
Investigadores de la Universidad LUT en Finlandia, la Universidad Leibniz de Hannover en Alemania, el Centro Conjunto de Investigación de la Comisión Europea y la Universidad Técnica de Dinamarca llevaron a cabo el estudio, que recopiló y analizó conocimientos de no menos de 60 estudios revisados por pares-sobre el tema de la transición energética en términos de sistemas de energía, calefacción y transporte. Los resultados de la investigación se publicaron en revistas líderes como Progress in Photovoltaics y Renewable and Sustainable Energy Reviews y demuestran el impresionante viaje de la tecnología solar desde una intervención de nicho hasta la parte clave del futuro sistema energético.
Del nicho a la columna vertebral global
La transformación de la energía solar fotovoltaica de un fenómeno de laboratorio a una fuente de electricidad convencional es notable. En una revisión de más de 1.000 publicaciones de principios de la década de 1970, los investigadores han reconocido 29 logros importantes en la metodología y el análisis de datos de la investigación sobre energía solar fotovoltaica. El análisis comenzó a partir de una investigación visionaria en la década de 1970, procedió a modelar cada hora durante la década de 2010 y ha llegado a las técnicas actuales de optimización multi-multisectorial-multinodo.
"La energía solar fotovoltaica ha encontrado su camino en el sistema energético más rápido que cualquier fuente de electricidad en la historia de la humanidad", señalan los investigadores, atribuyendo este crecimiento sin precedentes a la caída de los costos, la disponibilidad casi-universal y las aplicaciones diversificadas del sistema. Hoy en día, los módulos solares comerciales suelen alcanzar una eficiencia del 20% al 22%, mientras que las células de investigación avanzada bajo luz solar concentrada han superado el 40%.
Los números detrás de la revolución
El resultado principal muestra tanto un acuerdo significativo como una divergencia sorprendente. La mayoría de los estudios predicen que la energía solar fotovoltaica y la eólica combinadas representarán entre el 80 % y el 99 % de la generación total de electricidad para 2050. Sin embargo, las predicciones relativas únicamente a la energía solar fotovoltaica representan una gama muy amplia de resultados, que varían del 5 % al 98 % dependiendo de factores tales como el número de horas de carga solar completa-, las suposiciones hechas con respecto a la tecnología solar y su economía, así como la complejidad del proceso de modelado.
Sin embargo, incluso las estimaciones más conservadoras subrayan el potencial transformador de la energía solar. A nivel mundial, los estudios encuentran cada vez más una participación fotovoltaica del 60% al 80% en el suministro total de energía primaria a mediados de siglo, con un promedio proyectado del 61% en todos los estudios de transición. Varios equipos de investigación han identificado que la contribución mundial de la energía solar fotovoltaica a la generación de electricidad estará en el rango del 60% al 80% a mediados de siglo.
Los modelos obsoletos subestiman el verdadero potencial de la energía solar
Un hallazgo crítico de la revisión es que muchos modelos de transición energética continúan subestimando el papel futuro de la energía solar fotovoltaica debido a supuestos de costos obsoletos. Las cifras de gasto de capital para la energía solar fotovoltaica-a escala de servicios públicos en 2050 utilizadas en los estudios revisados oscilan entre 151 y 720 euros por kilovatio - y aproximadamente el 18% de los estudios todavía asumen costos superiores a 500 euros/kW, un nivel que la energía solar fotovoltaica ya ha socavado en el mundo real actual.
"Dado que los costes de la energía solar fotovoltaica han caído más rápido de lo que se esperaba en casi cualquier escenario, los modelos que llevan estas cifras heredadas subestiman sistemáticamente el papel futuro de la energía solar fotovoltaica", advierten los investigadores. Esta revolución de costos ha sido posible gracias a más de cinco décadas de avances acumulados en la reducción de costos, el rendimiento y la confiabilidad de los módulos fotovoltaicos.
Los números no mienten. En 2025, la energía solar foto-voltaica se convirtió en la que más contribuyó al aumento del suministro de energía a nivel mundial, siendo responsable de más del 25 % del aumento del suministro de energía, por primera vez en la historia registrada del uso de fuentes renovables en el suministro de energía. En 2025, el mundo experimentó un aumento de 605 GW de capacidad de energía solar, y la energía solar total generada superó la producción producida en 2022 y representó más del 8% de la generación total de energía en todo el mundo. Según la Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA), la capacidad total de energía solar en 2025 será de 2392 GW, lo que representa el 47% de la capacidad total de energía renovable.
Más allá de la electricidad: la economía solar-a-X
La influencia de la energía solar fotovoltaica ahora se extiende mucho más allá de la electricidad de la red convencional, hacia sectores difíciles-de-reducir, como la industria pesada y el transporte de larga-distancia. La electricidad solar abundante y de bajo-coste permite la producción de hidrógeno verde, e-combustibles, productos químicos sostenibles y agua limpia a través de vías Power-to-X. La integración del acoplamiento sectorial y las vías de e-combustible aumenta significativamente el valor general y la utilización de la energía solar fotovoltaica dentro de la economía energética en general.
En los análisis más avanzados de sistemas de energía 100% renovable, la energía solar fotovoltaica se describe ahora en hasta ocho aplicaciones de sistemas distintos, con resolución horaria, en diseños de estudios de múltiples-nodos interconectados que cubren todos los sectores - de energía, calor, transporte, industria, desalinización y eliminación de dióxido de carbono. Las rutas integrales de Power-a-X y las amplias carteras de flexibilidad, que incluyen redes, almacenamiento, respuesta a la demanda y acoplamiento de sectores diversificados, se han convertido en parte integral de la planificación energética moderna.
Desafíos y el camino a seguir
A pesar de la perspectiva abrumadoramente positiva, los investigadores advierten que incluso una diferenciación básica del sistema fotovoltaico - como distinguir-la instalación eléctrica-en el suelo-de la fotovoltaica en el tejado - está lejos de ser estándar, ya que solo el 16% de todos los estudios incluyen esta diferenciación. Esto representa una brecha significativa en la precisión del modelado que debe abordarse.
Se insta a los planificadores y formuladores de políticas energéticas a actualizar continuamente las curvas de costos y los marcos tecnológicos para evitar construir sistemas energéticos basados en supuestos obsoletos. Como pronostica la Agencia Internacional de Energía, las energías renovables superarán al carbón como principal fuente de energía en 2026, y se espera que la energía solar fotovoltaica supere a la energía eólica, convirtiéndose en la segunda-fuente renovable de generación de electricidad más grande del mundo después de la energía hidroeléctrica.
El amanecer de la era solar
"La energía solar fotovoltaica se ha convertido en una solución fundamental para una civilización sostenible en su camino hacia la era solar", concluyen los investigadores. Después de cinco décadas de investigación acumulada, avances tecnológicos y reducción de costos, lo que comenzó como una costosa curiosidad de laboratorio se ha convertido en la fuente de energía más asequible y{1}}de más rápido crecimiento en la historia de la humanidad.
Dado que el mundo ya opera con más de 2 teravatios de capacidad fotovoltaica y más de 75 teravatios pronosticados en muchos escenarios para 2050, la evidencia es clara: la revolución solar no está llegando -, ya está aquí. La pregunta ya no es si la energía solar fotovoltaica se convertirá en la fuente de energía dominante en el mundo, sino con qué rapidez podremos aprovechar todo su potencial para construir un futuro sostenible y descarbonizado para todos.
