Según el gobierno australiano, el Plan de Energía Renovable a Pequeña-escala (SRES) pronto sufrirá un cambio drástico, en el que el límite de capacidad aumentará de 100 kilovatios a 1 megavatio. El anuncio fue realizado por el Ministro de Cambio Climático y Energía, Chris Bowen, el 5 de agosto de 2026, y se espera que entre en vigor el 1 de octubre de 2026, siempre que esté lista la normativa respectiva.
Un aumento tan grande permitirá que una serie de empresas, granjas, instituciones educativas, hospitales, organizaciones comunitarias y otras entidades con un consumo de energía de promedio a grande obtengan ayuda financiera del programa, en caso de que lo soliciten bajo las condiciones recientemente adoptadas. A partir de ahora, todas las instalaciones tendrán la posibilidad de emitir certificados de las unidades energéticas producidas. En lugar de recibir certificados de generación de energía renovable como antes, que se basan en la capacidad de los sistemas, pero tienen la posibilidad de que se les transfiera dinero.
Abordar el "medio faltante"
El Ministro Bowen se refirió a la reforma como una respuesta directa a la cuestión que llamó el "medio faltante", que está vinculado a la transición energética en Australia. Aunque Australia es el líder mundial en términos de energía solar residencial en tejados, con paneles solares ya instalados en aproximadamente un . 40 % de los hogares y que generan alrededor de 22 gigavatios de capacidad, los sectores comercial e industrial no han podido alcanzarlos. Según las cifras del Instituto de Economía Energética y Análisis Financiero (IEEFA), las empresas han instalado alrededor de 5,6 GW de energía solar en tejados, la mayor parte de sistemas de menos de 100 kW.
"Uno de cada tres hogares australianos tiene energía solar en el tejado, pero los grandes usuarios de energía han sido excluidos porque el reembolso solar existente sólo admite sistemas de hasta 100 kW", dijo el ministro Bowen en un comunicado. "Estamos solucionando este problema ampliando el soporte a sistemas de hasta 1 MW, desbloqueando el potencial de los tejados comerciales y ayudando a las empresas a reducir las facturas de energía, invertir en crecimiento y crear empleos".
El gobierno estima que el potencial solar sin explotar en los tejados comerciales, industriales y agrícolas de toda Australia podría añadir 80 GW adicionales de capacidad de energía solar. "Esa es una oportunidad que no debemos perder más", declaró el Ministro Bowen.
Reducciones sustanciales de costos para las empresas
Se espera que el SRES ampliado reduzca los costos iniciales de instalación de sistemas solares-de tamaño mediano en edificios comerciales, industriales y agrícolas en aproximadamente un 20 %. Las estimaciones del gobierno sugieren un descuento de alrededor de 68.000 dólares australianos en un sistema solar de 250 kW y de aproximadamente 230.000 dólares australianos en un sistema de 850 kW. Un sistema de 250 kW instalado en una empresa mediana-podría generar alrededor de 345 MWh de electricidad al año y ofrecer un ahorro anual estimado de alrededor de 50 000 AUD en costos de electricidad. Un sistema de 850 kW podría producir aproximadamente 1.173 MWh al año con un ahorro anual de alrededor de 175.000 dólares australianos.
El gobierno espera que la ampliación del SRES sea neutra desde el punto de vista presupuestario, con costos de cumplimiento adicionales estimados en sólo entre 1 y 2 dólares australianos por año. El plan, que ofrece descuentos para actualizaciones solares desde 2011 y ha respaldado más de 490.000 instalaciones de baterías desde 2025, seguirá siendo administrado por el Regulador de Energía Limpia.
Reacciones de la industria y los expertos
El anuncio ha obtenido un amplio apoyo de expertos en energía, organismos industriales y defensores del medio ambiente.
Rob Potter, Jefe de Políticas y Promoción del Smart Energy Council, acogió con satisfacción la expansión y dijo que aliviará el riesgo de inversión y acelerará el despliegue en todo el sector comercial e industrial. "Más de 10 millones de australianos han reducido sus facturas de energía gracias a la energía solar, ahora son las empresas las que deben hacer lo mismo", afirmó. "[Esto es] sólo el impulso que [el sector comercial e industrial] necesitaba. No necesitaba grandes subsidios. No necesitaba grandes subvenciones. Sólo necesitaba un pequeño empujón, que es lo que ha dado el ministro".
Johanna Bowyer, analista principal de electricidad australiana en IEEFA, señaló que los edificios comerciales son particularmente adecuados-para la energía solar en los tejados porque su demanda de electricidad se alinea con la generación solar durante las horas del día. "Muchas empresas e instalaciones comunitarias, como oficinas, centros comerciales, granjas, hospitales y escuelas, tienden a utilizar más energía durante el día, en horas de trabajo típicas, lo que coincide bien con el momento en que los sistemas solares generan energía".
La Fundación Australiana para la Conservación también apoyó la reforma. La asesora nacional de política climática, Annika Reynolds, afirmó: "ACF ha defendido durante mucho tiempo la expansión de los planes federales para desbloquear mejor la energía solar en los tejados para locales comerciales. La energía solar en los tejados es beneficiosa para todos-todos: es buena para la naturaleza y para las personas".
Beneficios económicos y de red más amplios
Un nuevo modelo de la firma de investigación Nexa Advisory, con sede en Victoria-, estima que los recursos energéticos de los consumidores comerciales e industriales (incluidas las baterías y la energía solar en los tejados) podrían generar hasta 39,7 mil millones de dólares australianos en beneficios brutos para el sistema energético-cada año. Esto comprende aproximadamente AUD 39,2 mil millones en beneficios anuales del mercado mayorista y AUD 500 millones en valor de reducción anual del pico-de la red.
La directora ejecutiva de Nexa, Stephanie Bashir, enfatizó que los beneficios se extenderían mucho más allá de las empresas que instalen el equipo. "Desbloquear la inversión en energía solar y baterías comerciales e industriales beneficiaría a todos los consumidores de energía, no sólo a las empresas que las instalan", afirmó. "Nuestro modelo muestra que un subsidio gubernamental de 2 mil millones de dólares australianos podría generar hasta 39,7 mil millones de dólares australianos en beneficios brutos para el sistema cada año, incluidos precios más bajos de la electricidad al por mayor y una menor presión sobre la red".
El análisis de Nexa identifica el potencial técnico de 63,3 GW de energía solar comercial e industrial en tejados y 28,7 GW de capacidad de baterías en toda Australia.
Conexiones a la red más rápidas también en la agenda
Más allá de la ampliación del reembolso, el gobierno también ha pedido a la Comisión del Mercado Energético de Australia que desarrolle reformas destinadas a hacer que las aprobaciones de conexión a la red para sistemas solares comerciales de tamaño mediano- sean más rápidas y consistentes. Johanna Bowyer señaló que los procesos de aprobación lentos e impredecibles siguen siendo una barrera importante para la inversión. "El proceso para obtener la aprobación de la solicitud de conexión a la red de un proyecto solar de tamaño mediano-puede ser lento e impredecible, y eso puede desalentar la inversión", afirmó.
Mirando hacia el futuro
Se espera que el SRES ampliado comience el 1 de octubre de 2026, sujeto a que existan las regulaciones necesarias. Los observadores de la industria anticipan una adopción significativa en los primeros seis meses, y algunos expertos sugieren que se podrían instalar alrededor de 300 MW de energía solar comercial e industrial poco después de que el plan entre en vigor. A largo plazo, el Smart Energy Council proyecta que la expansión podría impulsar la instalación de hasta 30 GW de capacidad adicional en el sector comercial e industrial.
Para los fabricantes, agricultores, minoristas, centros logísticos, escuelas, hospitales y organizaciones comunitarias de toda Australia, el mensaje es claro: la economía de la energía solar comercial acaba de volverse significativamente más convincente. Como lo expresó el Ministro Bowen: "Más energía solar en los tejados significa menores costos de energía, una economía más fuerte y un progreso más rápido hacia un sistema energético impulsado por energía renovable australiana".
