ROMA- En los-campos chamuscados por el sol del sur de Italia, está echando raíces una revolución silenciosa. Debajo de hileras de paneles fotovoltaicos, los investigadores han medido la temperatura del suelo más de 20 grados más baja que en áreas adyacentes-expuestas al sol - un hallazgo que podría cambiar la forma en que los agricultores de climas mediterráneos afrontan el aumento de las temperaturas y la disminución de los recursos hídricos.
La investigación, dirigida por el profesor Giuseppe Ferrara de la Universidad de Bari, se lleva a cabo en dos sitios piloto desarrollados a través de una colaboración entre la universidad, la agencia de investigación italiana ENEA, la startup Agridatalog y empresas privadas asociadas. El primer sitio, conocido como Vigna Agrivoltaica di Comunità en Laterza, en la región meridional de Apulia, estudia los cultivos de higuera y olivo. El segundo, gestionado por el consorcio Le Greenhouse en Scalea, Calabria, se centra en el limón y la lavanda.
Los dos proyectos están diseñados para ser complementarios, dijo Ferrara a pv magazine Italia, ya que investigan diferentes cultivos en diferentes condiciones ambientales y con diferentes configuraciones fotovoltaicas. Los sitios incluyen sistemas de inclinación-fijos, sistemas de seguimiento y paneles instalados a diferentes alturas -, todos como parte de un esfuerzo sistemático para generar el conjunto de datos más amplio posible.
Una diferencia de 20-grados, y contando
El hallazgo más sorprendente hasta el momento provino del sitio de Laterza, donde las mediciones tomadas alrededor de las 11 am durante un período de temperaturas particularmente altas mostraron que las temperaturas del suelo debajo del sistema agrivoltaico eran más de 20 grados más bajas que en áreas directamente expuestas a la luz solar. Ferrara enfatizó que esta cifra no representa una reducción promedio - la diferencia de temperatura real puede variar significativamente dependiendo de la latitud, la hora del día, la temperatura ambiente y las características del suelo. El color del suelo también influye: los suelos más oscuros absorben más radiación solar y, por lo tanto, pueden alcanzar temperaturas más altas.
"En estos días extremadamente calurosos, los valores en algunas zonas podrían ser incluso mayores", afirmó Ferrara, aunque señaló que en climas templados las diferencias probablemente serían menores.
Prueba de cultivos, configuraciones y niveles de sombra
La investigación se destaca por su enfoque sistemático para comprender cómo interactúan las diferentes variables. El equipo no sólo mide las diferencias de temperatura, sino que también examina cómo la reducción de la radiación solar afecta al desarrollo de las plantas. La disponibilidad reducida de luz es una de las principales limitaciones de los sistemas agrivoltaicos - mientras que la sombra puede bajar las temperaturas y reducir el estrés hídrico, la sombra excesiva puede limitar la actividad fotosintética y, en última instancia, reducir el rendimiento de los cultivos.
El movimiento del sol, y en algunos sistemas el movimiento de los propios paneles fotovoltaicos, ayuda a distribuir la radiación a lo largo del día, proporcionando a los cultivos suficiente luz para mantener la actividad fotosintética, el crecimiento y la producción. Ferrara y su equipo han descubierto que los cultivos con menor tolerancia a la sombra pueden experimentar una reducción mucho mayor de la productividad y, por lo tanto, deben evaluarse cuidadosamente antes de introducirlos en sistemas agrivoltaicos.
En consecuencia, los investigadores están analizando no sólo la cantidad de sombra sino también cómo el momento y la duración de la sombra interactúan con la fisiología y la producción de los cultivos. "Necesitamos la mayor cantidad de datos posible para evaluar la viabilidad de los sistemas agrivoltaicos", afirmó Ferrara. "Esto incluye identificar los cultivos que mejor se adaptan a la tecnología y los entornos donde los beneficios son mayores".
Una solución para la agricultura mediterránea
El efecto de enfriamiento puede ser especialmente relevante en las regiones mediterráneas, ya que enfrentan altas temperaturas, altos niveles de radiación solar y bajos recursos hídricos en la producción agrícola. La región mediterránea se ha convertido en el "punto caliente" del cambio climático debido a la combinación de patrones de lluvia alterados, temperaturas extremas, aridificación y pérdida de biodiversidad.
Estudios anteriores de sistemas agrivoltaicos en esta región ya han ilustrado su potencial en la agricultura. En 2025, por ejemplo, un estudio de Apulia reveló que la producción de uvas procedentes de vides cultivadas bajo paneles solares era un 277% mayor que la de las vides cultivadas en espacios abiertos, ya que la temperatura del suelo era más baja y se preservaba la humedad.
No existe un-tamaño-que se adapte a-todas las soluciones
Ferrara tiene cuidado de no exagerar el caso. "La investigación no debería ser marketing", dijo a pv magazine Italia. "Debería proporcionar información que sea útil para los-tomadores de decisiones". Destacó que no existe un diseño agrivoltaico único que sea adecuado para cada cultivo o ubicación. La interacción entre la producción de energía y la agricultura debe sopesarse sitio-por-sitio: la selección de cultivos es solo una parte de la ecuación, y las configuraciones del sistema deben garantizar que los cultivos reciban suficiente radiación para mantener niveles de producción aceptables.
"La combinación de diferentes áreas de experiencia nos permite examinar el sistema desde diferentes ángulos e identificar sus aspectos positivos y negativos", afirmó Ferrara. Aboga por continuar con los ensayos de campo en lugar de confiar en juicios preconcebidos. "La agricultura está cambiando rápidamente, especialmente en respuesta a la sequía", afirmó. "La agrovoltaica podría convertirse en otro camino que se puede adoptar - al menos en determinadas condiciones climáticas".
El camino por delante
Las mediciones que se están realizando actualmente en Laterza y Scalea están generando los datos necesarios para determinar en qué condiciones la agrovoltaica puede cumplir su promesa y cómo deberían diseñarse estos sistemas para equilibrar la generación de electricidad con la producción agrícola. A medida que avanza la investigación, el equipo está analizando cómo la cantidad, el momento y la duración de la sombra interactúan con la fisiología de los cultivos y generan - conocimientos que serán esenciales para los agricultores, los formuladores de políticas y los desarrolladores que buscan ampliar esta tecnología de doble-uso.
Para una región cada vez más definida por el calor y la sequía, la sombra que arrojan los paneles solares puede resultar tan valiosa como la electricidad que generan.
