Impacto ambiental de la energía solar: verdades versus mitos
Beneficios ambientales de la generación de energía solar
1. Combatir el cambio climático mediante la reducción de emisiones
Los sistemas de energía solar emiten significativamente menos gases de efecto invernadero (GEI) cuando están en funcionamiento que los sistemas de energía de combustibles fósiles; una central eléctrica de carbón que utiliza 100 MW de carbón equivale a 1 millón de TONELADAS DE CO2ERADOR al año para obtener electricidad limpia y renovable procedente de energía solar; por lo tanto, cultivar 6 millones de árboles es comparable a utilizar nuestros recursos renovables para el desarrollo sostenible. En consecuencia, una estrategia para mitigar el cambio climático es mediante la utilización y el desarrollo de la energía solar.
2. Minimizar la contaminación por residuos
Las operaciones solares generan muy pocos residuos sólidos o líquidos, a diferencia de las instalaciones nucleares que producen residuos radiactivos o las plantas de carbón que producen 1.200 millones de toneladas de cenizas de carbón al año. Incluso la energía nuclear, frecuentemente denominada "limpia", requiere milenios-de almacenamiento de desechos nocivos durante milenios. La energía solar es una opción más limpia porque su problema de residuos está relacionado con la gestión de los paneles-al final de-vida útil y no con la contaminación activa.
Inventiva El Plan de Acción de Economía Circular de la UE especifica una recuperación del 85% de los materiales a partir de residuos solares para 2030, recuperando el 95% del silicio y el vidrio mediante grabado químico y procesamiento térmico.
El sol produce cada día (más de 10.000 veces) suficiente energía de la necesaria. Como resultado, los paneles solares son un medio para convertir el recurso ilimitado del sol en electricidad utilizable, disminuyendo la dependencia de los combustibles fósiles finitos. El Programa Agrivoltaics en Alemania permite a los agricultores utilizar Agrivoltaics para producir hasta 600 megavatios de energía mientras promueve el uso de Agrivoltaics mediante el cultivo debajo de los paneles y mejora la biodiversidad en un 15% en sus paisajes agrícolas.
Desafíos ambientales y estrategias de mitigación
1. Emisiones de fabricación
Los procesos necesarios para la producción de paneles solares consumen mucha energía-. Sin embargo, debido al progreso en las tecnologías de película delgada-y en las plantas alimentadas con energías renovables, estas emisiones se han reducido en un 40 % en comparación con 2020.
2. Infraestructura de reciclaje
La gestión del final-de-vida útil es fundamental porque los paneles tienen una vida útil de entre 25 y 30 años. En la región china de Mongolia Interior, el 90% de los paneles retirados se reciclan para recuperar elementos raros como el talio y el cadmio, previniendo la contaminación del suelo.
3. Optimización del uso del suelo
Las grandes extensiones pueden alterar los ecosistemas, pero las soluciones integradas como el "pastoreo solar" (que combina el pastoreo de animales con la generación de electricidad) son prometedoras. En Australia, sistemas similares mejoran la producción de la tierra en un 30% y al mismo tiempo apoyan la biodiversidad.
Conclusión
En comparación con las fuentes de energía tradicionales, la energía solar genera una huella de carbono y residuos mucho menor que otras fuentes; sin embargo, las emisiones del ciclo de vida y el reciclaje siguen siendo cuestiones que deben abordarse. Los avances en ciencia de materiales y sistemas circulares ayudarán a reforzar el papel de la energía solar en el logro de una transición energética sostenible. Ejemplos de este tipo de avances lo podemos ver en la Normativa de Reciclaje puesta en marcha por China y las previsiones que genera la Inteligencia Artificial en España.
